Depuis le début des années 90, la Friche, installée sur 45 000 m2, aborde la création contemporaine dans tous ses états : compagnies en résidence, spectacles, cirque, théâtre, musiques actuelles, danse, cinéma, arts visuels et numériques, ateliers artistiques, expositions… Objectif : «réinscrire l’artiste au cœur de la ville».

Aujourd’hui, près de 60 structures s’y sont installées, représentant 400 professionnels. La Friche développe 180 partenariats internationaux, organise 500 événements chaque année et délivre 30 000 heures de formation. Elle accueille 1 000 artistes et plus de 100 000 spectateurs et visiteurs par an. Le site abrite aussi «La Cartonnerie», une salle de spectacle de 2 600 m2, un studio de répétition de 250 m2, un restaurant-librairie de 600 m2, des espaces de bureaux.